科技聖衣 HAL

HAL（Hybrid Assistive Limb）最近陸續傳出 prototype 展示與投入業界實用的新聞，看來在不久的將來，人人都可以藉由這種輔助行的機械肢體來增強行動力。

HAL 的外觀看起來像是盔甲，設計基本上就是把機械裝置作為四肢的輔助與延伸，在幾個關節與肌肉部份裝有感應器，當穿著 HAL 的人做出某些動作時，感應器便會控制盔甲在相對應的機械上增加出力或是提供支撐。

這種終至當然就有人想要拿來做軍事用途啦，不過遭到開發者婉拒，說這東西是用來造福人類用的，從老人先開始。

Honda 的 Walking Assist Device 設計沒有 HAL 那麼炫，只有下半身，但已經部屬在所屬的汽車廠，可以協助工人行走、搬運，並且可以在動作中提供保護性的支撐。

看來，想當聖鬥士，可能不必燃燒你的小宇宙，而是燃燒你的鈔票啦（租用 HAL 每月 2200 美金）～

台大

最近中時的人間副刊在刊「台大八十」的專題，讓讀者投書，寫關於台大的種種。

除了讀書、工作將近八年，加上中學時因為有朋友是教授子女，而相偕在校園裡閒晃的歲月，這個說大不大、說小也不小的地方，伴我度過了十幾年的青春。

去年聽母親說起，有一天跟表姐聊天時，談到送小孩上各種才藝班的事情，母親說：「小孩子就讓他們自由發展就好啦！」，表姐聽了則是說：「阿姨，你們全家都是台大的，我們這種資質不夠好的，只好後天努力點囉」，然後老媽話就接不下去了。

在台灣，念台大好像很了不起；但是出了國，發覺其實很多人根本沒聽過這間學校，才真的體認到台灣的渺小。不只是面積，還有視野。關起門來說自己好，總是比較容易的。尤其是這些年，好像蔚為一種風氣。


想到高中時一個朋友跟我說，他在南陽街看到有人穿了一件 T-shirt 上面寫了大大的「台大」兩個字，想說這個人怎麼這麼跩；走近一看，原來是「台北有夠大」，中間三個字印得很小。於是他也想自己印一件「哈哈彌勒佛」來穿穿。後來他念台大的時候有沒有這麼囂張我是不知道，不過他現在穿的是 Google 的 T-shirt，應該也是夠拉風的了。

雪花飄

下雪了。

星期六一早起來，看到對面的矮房子屋頂上一片白。下雪了。

台灣一般是不下雪的，除非到高一點的山上。大學時有一年陽明山飄了雪，系上的教授還在課堂上強調：「這不是『雪』，而是『霰』」。不過氣象學者對於各種冰相降水的詳細區分，對於大部分的人來說或許並沒有太大的意義。

第一次看到漫天大雪，是到芝加哥的第一天，當時零下十度左右，我還跟來機場接我的朋友說：「我可以把車窗打開一會兒嗎？這是我第一次看到下雪」。一副十足土包子的模樣。

相較於芝加哥的風雪，這幾年在歐洲遇到的飄雪算是溫和的了。荷蘭雖然緯度比芝加哥還高，但是西邊緊鄰著海，所以雪下得反而不多；德國更靠內陸一點，今年冬天預計也比前幾年冷一些，現在已經在飄雪了，那麼聖誕節時大概會是一片銀色世界吧？

CubeeCraft

前幾天看到一個紙模型公仔的網站，CubeeCraft.com，提供了上百種付費以及免費的紙模型圖檔。這些紙模型大多是知名的卡通或漫畫人物，特色是設計成方塊疊起來的樣子，大部分只需要剪刀和刀片就可以組起來，照片裡的小羊我只花了不到10分鐘就完成，相當可愛。

另外，網站還有 Blog 以及 RSS，並且提供代客設計的服務。不過我看了幾個設計圖，其實大同小異，下次來做個空白的然後貼上自己的大頭照好了 ^_^

問路

不知道自己是臉上寫著「我知道路」還是怎樣，不管在哪裡總是遇到有人跟我問路。

被自己同胞問路的經驗就不用多說了，有的時候明明我就是第一次去那個地方，看起來就一副迷路的樣子，還是遇到人家問我路怎麼走。

第一次被外國人問路是在高中的時候，那個人在公館問我要怎麼到師大，記得當時是用癟腳的英文告訴他要搭 278 。另一次是在南海路的郵局前面，兩個日本的歐巴桑拿著一個中山北路的地址問我要公車站要怎麼去，這就只要用手比就行了。

在 Utrecht 的時候，大概因為長得就像外國人，所以比較少被問路。有趣的是，遇到有人跟我問路，我說聽不懂荷蘭文時，對方就會用英文再問一遍。

昨天一早出門買菜的時候，又有人問我路，本來我已經準備好說自己聽不懂德文的，沒想到我竟然聽懂了！

對方要找十號，我住的那棟是八號，就指著我走出來的那棟樓跟他說："das ist acht"，然後指著另一個方向表示十號在那邊。

不過如果他問得再複雜一點我就不行了 :-p ....

Strange Maps

今天同事問我，說他在 Strange Maps 上看到一篇關於中國地圖的文章，主要是說「中華民國」跟「中華人民共和國」地圖的差異，不知道真實性如何。

雖然說現在大部分台灣人大多已經把「中華民國主權包含大陸與台澎金馬」這件事當笑話看，但是看到小時候要反覆背誦的地圖，以及外國人的觀點，還是覺得挺有趣的。不過就像文中所說，雖然大部分台灣人已經把這張地圖當作「歷史」，但是憲法上的這一條也還是不能改，不然就要打仗了。

從國民黨撤退台灣到蔣介石過世的那段歲月，「一個中國」的問題在於「誰才是真正的中國」；然而時光荏苒，事過境遷，現在的一個中國問題已經演變成了對「一個不可分割的中國」的認同與否。真是個有趣的改變，想想台灣人也挺可憐的，唉～

沒關係，我是地球人 ^_^

閱讀的凋零與精緻文化的終結

世界不斷的在改變，或是因為習慣難改，或是為了捍衛既得利益，總是有人打從心底的抗拒變化。

面對網路時代的來臨，最常聽到的負面論述，一是「網路傳遞資訊壓縮了傳統閱讀的空間，導致大家的知識越來越淺薄、書寫能力也下降」，一為「web 2.0 讓人人都有發表的空間，壓縮了真正好作品的生存空間，導致精緻文化的終結」。

我個人當然是兩者都不同意的。

其一，如果閱讀紙本書是閱讀，為甚麼相同的內容到了電腦螢幕上就不算是閱讀？事實上很多工具書的設計，例如字典或是圖書館目錄，本來就是模仿「搜尋」這樣的動作，那麼為甚麼反而要拘泥於資訊載體的型態上而非注意資訊本身？

其實換個角度來想，如果相同的資訊透過電子媒體傳遞會造成「思考沒有深度」，那麼我們更該反思「閱讀可以增進思考的深度」這件事情到底是否只是吾人的想像，抑或是有其他的因素在影響（比如說所閱讀文章的長度、種類）。


其二，web 2.0 其實可以視為是「發表權」的普及與下放。傳統媒體的發表管道有限，所以文章是否「精緻」其實是少數握有審核權的人士在決定的。雖然這個審查的過程過濾掉了程度不夠好的作品，但同時也過濾掉了「不符合掌權者口味」的作品。誰說「好」文章必然要有個普世共同的標準？

就拿民主制度為例，現今的台灣民智已開，恐怕很再難看到當年「政府教導人民應該怎麼思想」這種景象了；同樣的，當教育的水準與普及度夠高的時候，如果還寄望「某某權威教導人民什麼樣的文學藝術才是有格調的」，其可笑的程度大概也差不了太多。如果人人有能力建構自己的價值觀，為什麼在「該觀賞怎樣的藝術文學作品」這件事情上還得「仰賴精英的領導」？

所以說到底，我自己對精英主義實在是沒多大好感的。當然，這大概也是因為我一直不屬於這個族群的關係吧 ^_^

CNN 的真假 hologram

美國總統大選投票日的晚上，CNN 展示了他們的新科技 hologram，讓人在芝加哥的記者 Jessica Yellin 和紐約總部的主持人 Wolf Blitzer 同步對談，Jessica 大概是電視史上第一個使用這項技術的記者，她很高興的說感覺自己像是 Princess Leia。

這項新技術的確挺炫的，可是不久之後馬上遭到了批評，說這根本不能算是 hologram。

我個人是不懂 hologram 的明確定義啦，這就像「北半球馬桶沖水受柯氏力影響所以是逆時鐘方向」這種論述會讓我生氣，但對大多數人沒有太大的意義一樣，大家聽聽就算了。管他是真的 hologram 還是假的，總之這個技術可以傳遞人的立體全像就是了。

不過目前的技術上，使用者必須身處在一個 360 都有攝影機的攝影棚裡，所以我想距離成為 3C 商品還有很遙遠的距離吧。

霧鎖萊城

從上星期開始，已經起了快一個禮拜的霧。上週末去朋友家吃飯，傍晚騎車回家時，能見度大概只有 5 ~ 10 公尺，幸好一路都有自行車專用道，路上也沒什麼汽車。

這次的持續性濃霧應該是沿著暖鋒前緣形成的。之前持續了一個多禮拜 2~8 度的氣溫，而這星期的預報都是 10 ~ 17 度，所以估計是暖空氣進來所形成的鋒面霧，才會這麼久久不散。

說到大霧，印象最深的是當兵時某次查凌晨兩點到四點的哨，當時氣溫是六度，也是霧濃到看不見十步之外。那晚剛好站彈藥庫哨的是個新兵（還是那陣子出過事情所以大家皮都扒得很緊，已經不記得了），我人還在 30 公尺之外，他才聽到我的腳踏車聲就大喊問我口令，我只好對著霧裡喊回去，心想：「你連我的人都看不到，就算回答對了，你也不知道等會兒冒出來的人是不是回答你的人。」心裡一陣好笑。

國三寒假的畢業旅行，某一晚到阿里山，也是傍晚開始起了大霧，印象最深刻的是通舖裡的棉被都又濕又冷又硬。那時候的我身體不是很好，又怕冷，就一直記得那個「冷」的感覺。

可以製作 Live-USB 的 Ubuntu 8.10

Ubuntu 幾天前出了 8.10 版，這次可以製作成開機用的 Live USB，並且可以把 user 自己的設定儲存起來，詳細步驟請參考這裡。

雖然說這次提供了方便的工具，但是還是得先把 ISO 燒成 Live-CD，進入 Ubuntu 之後才能製作 Live-USB。

至於用 Live-USB 開機之後製作另一個 Live-USB，好像也有點問題：Live-USB 系統的製作工具只會找光碟機裡的映像檔，可能要稍做修改讓他去找「開機裝置」裡的映像檔才行。

不過值得稱許的是，用來製作 Live-USB 的隨身碟裡原來的檔案不會受到影響，所以也不必特地找個空的隨身碟來玩。

繼續試用中。